"한일관계 잦은 마찰은 과거집착·정치악용 때문"
"통일 후 부담 감당할 수 있는 능력 길러야"
<광복70년> '해방둥이' 정치인 이한구 의원
"가장 극적인 정치사건은 '주권재민' 확인한 6·29선언"
"한일관계 잦은 마찰은 과거집착·정치악용 때문"
"통일 후 부담 감당할 수 있는 능력 길러야"
(서울=연합뉴스) 김연정 기자 = "70년 전에 새로운 나라의 주인으로 태어난 행운의 느낌이 있고, 70년간 한결같이 노력한 결과 훌륭하게 성공한 나라를 만들었다는 자부심이 있습니다"
새누리당 이한구(70) 전 원내대표는 15일 연합뉴스와의 인터뷰에서 1945년에 태어난 '해방둥이'로서 광복 70주년을 맞는 소감을 묻자 이처럼 '행운'과 '자부심'이라는 단어를 언급하며 감격을 감추지 못했다.
여당 내 대표적인 '경제통'인 이 전 원내대표는 1969년 행정고시에 합격해 재무부에서 관료생활을 하다가 미국 캔자스주립대에서 경제학 박사학위를 취득한 뒤 대우그룹으로 옮겨 대우경제연구소장을 역임했다.
이후 16대 총선에서 비례대표로 금배지를 단 뒤 내리 4선을 했고 박근혜 대통령의 대선주자 시절 '경제교사'로 불리는 등 한국 근·현대사의 정치·경제 현장을 두루 체험한 인물이다.
그는 대한민국 광복 70년사에서 가장 중요한 시기를 꼽아달라는 질문에 "자유민주주의 체제를 만들어 바른 나라를 제대로 세운 이승만 대통령 시기"라고 답했고, 가장 자랑스러운 시기로는 "경제부흥을 이뤄서 가난에서 벗어나도록 새출발을 했던 박정희 대통령 시기"라고 했다.
지난 70년간 한국 정치사를 가장 극적으로 바꾼 사건으로는 1987년 '6·29 선언'이라고 망설임 없이 답했다. 그는 "유신헌법을 종식시키고 국민에게 주권이 있다는 '주권재민'을 확인했으며, 이를 계기로 국민이 대통령을 직접 뽑는 헌법이 만들어졌기 때문"이라고 이유를 설명했다.
그는 격동의 한국 정치에 대해 "70년을 한꺼번에 평가하자면 우리 정치도 발전했다"면서도 "근래 들어서는 정치가 기대에 못 미치고 포퓰리즘(대중인기영합주의)이 확산되면서 무책임한 정치가 퍼지고 있다"고 우려했다.
후배 정치인들에게 당부하고 싶은 것에 대한 질문에도 "포퓰리스트가 되지 말라"라고 조언했다.
그는 "정치인들은 정치적인 목표를 분명히 하고, 그 목표를 위해 자신이 지금 무슨 일을 하는지 분명히 깨달아야 한다"며 "책임감을 갖고 국민에게 올바른 길을 제시하고 쓴소리도 할 줄 아는 '리더형 정치인'이 될 것인지, 국민과 대중의 즉흥적인 인기를 따라가는 '포퓰리스트 정치인'이 될지 선택해야 한다"고 말했다.
이 전 원내대표가 바라본 지난 70년간 한국 경제발전의 원동력은 "우리도 한번 잘 살아보자는 국민 염원"이었다.
그는 "국민적 염원이 바탕에 깔려 있었고, 그 위에 자유시장경제 체제의 틀과 경제 제일주의 철학이 어우러졌으며, 정치와 행정이 뒷받침을 했다"면서 "지난 70년 동안 경제위기도 몇 차례 있었지만 국민적 단결이 뒷받침돼 극복할 수 있었다"고 되돌아봤다.
이 전 원내대표는 '해방둥이'로서 미래의 한·일 관계의 지향점에 대해서도 견해를 내놨다.
그는 양국이 필요 이상으로 마찰을 많이 일으키는 것은 과거에 너무 집착하고, 이를 정치적으로 악용하는 측면이 많기 때문이라고 분석한 뒤 "세계 역사를 보더라도 과거 원수지간이었던 나라들이 훌륭한 이웃으로 다시 태어나는 경우가 제법 있다. 이것이 서로가 사는 길"이라고 강조했다.
이어 "한국과 일본은 서로 배울 게 많은 나라로, 과거에 역사적으로 원수관계에 있었다고 해도 앞으로는 상호 이익이 되는 방향으로 관계를 가져가는 것이 중요하다"고 말했다.
그러면서 "서로 장점을 인정하고 선진국 간의 관계로서 대등, 신뢰, 호혜의 원칙에 따라 운용되게 하면 바람직할 것"이라며 "문화국가가 아닌 시절에 있었던 원수관계에 너무 매달리고 국민감정을 정치적으로 악용하는 사람들이 힘을 못 쓰도록 만들어야 양국 관계가 개선될 것"이라고 덧붙였다.
이 전 원내대표는 '통일시대'를 준비하기 위한 정치권의 역할에 대해 "자유민주주의 체제로의 통일을 대전제로 삼고 민족의 동일성을 찾는 데 통일의 기준을 삼아야 한다"며 "통일 준비는 가장 쉬운 분야부터 시작해야 하는데 그것은 남북한 모두 '경제개발'을 하는 것"이라고 말했다.
그는 "통일에 따른 부담은 당연히 대한민국이 질 수밖에 없기 때문에 통일 후 생길 여러 부담을 감당할 수 있는 능력을 길러야 한다. 능력 없이는 원하는 통일을 할 수 없다"면서 경제와 사회통합, 외교안보 체제 강화 등을 주문했다.
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