호주 총기규제 놓고 오바마·미 총기협회 '옥신각신'
(시드니=연합뉴스) 김기성 특파원 = 버락 오바마 대통령과 미국총기협회(NRA)가
총기 규제를 놓고 정면 대립하면서 호주의 총기규제가 양측 논쟁의 장으로 빨려 들어가고 있다.
호주는 1996년 총기 난사로 35명이 숨지는 참사를 겪고 나서 강력한 총기대책을 신속하게 수립, 대규모 총기 참사를 원천 봉쇄했다는 평가를 받고 있다.
오바마 대통령은 지난달 사우스캐롤라이나 교회에서 총기 난사로 9명이 숨진 사건이 발생한 뒤 팟캐스트(인터넷방송) 인터뷰에서 호주의 총기규제 개혁을 재차 거론하며 부러움을 표시했다.
오바마 대통령은 호주에서는 참사 후 총기법을 싹 뜯어고쳐야 한다는 공감대가 확산하자 즉각 실천에 옮겨 대규모 살상극이 사라졌지만, 미국에서는 참사가 이어져도 변화가 없다며 아쉬움을 토로한 것이다.
오바마 대통령은 1년 전에 경관 2명이 살해되고 고등학교에서 학생이 사망하는 사건이 이어 발생하자 호주의 총기규제를 언급한 바 있다.
미국 사회에 호주의 총기규제에 대한 관심이 높아가자 세계에서 가장 강력한 로비단체 중 하나로 꼽히는 NRA가 최근 자체 출판물 '미국 제1의 자유'(America's 1st Freedom)를 통해 반격에 나섰다.
NRA는 "호주: 그곳은 피로 물들 것"이라는 제목의 글을 통해 호주 당국이 국민들로부터 총기를 사들인 것을 '거대 정부'의 도를 넘는 행위로 묘사하고, 자진 신고를 하도록 한 뒤 규제를 한 데 대해서도 공격했다.
또 호주에서는 총기규제가 실패했다는 공감대가 확산하고 있다고 주장했다.
NRA는 호주 정부가 결국 "중범죄를 줄이지도 못한 채 국민의 자위권을 빼앗고 범죄자들의 힘만 강화해 준 셈"이라고 지적하며 호주 정책에 대한 오바마의 애착을 정면으로 겨냥했다.
NRA가 이처럼 호주 정부의 총기규제 정책을 비판하자 호주 언론들이 14일 정확하지도 않은 사실로 호주의 총기규제를 폄하한다며 반박하고 나섰다.
채널9 뉴스 인터넷판은 총기규제 개혁 후 호주에서는 대규모 살상극이 전혀 발생하지 않고 있지만 미국에서는 2011년 이후에만 총기 난사가 3배로 늘고 총기관련 살인 비율도 호주의 370배나 된다고 지적했다.
또 2010년 보고서에 따르면 총기를 되사들인 결과 지난 10년간 총기 자살은 74%가 줄어 매년 200명의 목숨을 구했고, 호주 내 무기 수도 20% 가량 줄었다고 전했다.
채널9 뉴스는 NRA가 "총기를 가진 나쁜 사람을 제어할 유일한 방법은 총기를 보유한 선한 사람"이라는 주장을 고수하며 어떤 형태의 총기규제에도 반대하고 있다며 과거에 회원 수를 부풀렸다는 의심을 사기도 했다고 소개했다.
시드니모닝헤럴드도 NRA가 2005년 보고서를 갖고 총기규제 효과에 의심을 표시하지만, 이후 조사 결과 규제 도입 전해에는 총기 살인이 이전 해보다 3% 감소하는 데 그친 반면 도입된 다음해에는 7% 주는 등 감소세가 가속화했다고 14일 전했다.
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