한일, 16일 서울서 軍위안부 7차 국장급 협의
지난 협의부터 협상 본격화…논의 진전 주목
(서울=연합뉴스) 강병철 기자 = 한일 양국이 16일 서울에서 일본군 위안부 문제와 관련한 7차 국장급 협의를 개최한다고 외교부가 13일 밝혔다.
지난 1월19일 이후 거의 2개월 만에 열리는 이번 협의에 우리 측에서는 이상덕 동북아시아국장이, 일본 측에서는 이하라 준이치(伊原純一) 일본 외무성 아시아대양주국장이 대표로 참석한다.
지난해 4월 시작된 한일 국장급 협의는 양국간 입장차로 공전을 계속하다 지난 6차 협의부터 '본게임'에 들어간 것으로 평가되고 있다.
일본이 한일 국교정상화 50주년인 올해 들어 처음 열린 6차 협의에서 일본군 위안부 문제 해결 방안과 관련해 구체적인 입장을 제시하면서 양국간 실질적인 의견 교환이 시작한 것으로 전해졌다.
그러나 일본이 밝힌 입장이 내용 면에서는 우리가 요구하는 수준과는 상당한 거리가 있는 것으로 전해져 이번 7차 협의부터는 이런 거리를 좁히는데 논의가 집중될 것으로 전망된다.
우리 정부는 일본군 위안부 피해자들이 납득할 수 있는 방향으로 일본이 과거사 핵심 현안인 일본군 위안부 문제를 풀어야 한다는 입장이다. 일본군 위안부 피해자들은 일본 정부의 책임 인정 및 그에 따를 배상을 요구하는 것으로 알려졌다.
반면 일본은 "한일 청구권 협정으로 일본군 위안부 문제도 법적으로 해결됐다"는 것이 공식 입장으로, 국장급 협의에서도 도의적인 수준에서의 조치를 거론했을 것으로 관측되고 있다.
이에 따라 한일 국장급 협의에서 일본군 위안부 관련 논의가 진전되는 데는 시간이 필요할 것으로 전망된다.
정부 소식통은 "각론을 말했다는 점에서 일본도 해보자는 것인데 내용상으로는 아직 거리가 많다"고 말했다.
한편 한일 국장급 협의에서는 일본군 위안부 문제와는 별도로 양자 문제 등을 논의하는 세션도 진행된다. 일본은 일본산 수산물 수입금지 조치 등에 대해 다시 거론할 것으로 보인다.
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