(서울=포커스뉴스) 미 백악관은 18일(현지시간), 2001년 9월 11일 알카에다가 일으킨 9·11 테러에서의 역할에 대해 사우디아라비아에 책임을 지우는 법안을 미 의회가 통과시킨다면 자국이 보유한 미국 자산을 매각하겠다는 위협을 사우디가 실천에 옮기지 않을 것으로 확신한다고 밝혔다.

뉴욕타임스는 지난 15일 압델 알주베이르 사우디 외무장관이 미 국회의원들에게 만약 그 법안이 통과된다면 사우디는 그에 대응해 미 국채 최대 7500억 달러어치와 여타 미국 자산들을 매각할 수밖에 없을 것이라고 말했다고 보도했다.

외신에 따르면, 조쉬 어니스트 백악관 대변인(사진)은 버락 오바마 대통령이 그 입법을 지지하지 않으며 법안에 서명하지 않을 것이라고 말했다. 그 법안은 9·11 공격과 관련한 어떤 역할에 대해서건 사우디 정부가 미국 법정에서 고소당할 수 있도록 하고 있다.

어니스트 대변인은 “바로 우리가 그러는 것만큼, 세계 금융체계의 안정을 보전하기 위해 우리가 공유하는 이해관계를 사우디가 인식한다고 나는 확신한다”고 말했다.

오바마 대통령은 이번 주 사우디를 방문할 예정이다.

9·11 테러공격에 가담한 사람은 대부분 사우디 국민이었다. 그들은 항공기 4대를 납치해 그것들을 뉴욕시의 세계무역센터, 워싱턴 DC 인근의 미 국방부, 그리고 펜실베이니아 주의 벌판에 돌진시켰다.

그 공격은 당시 아프가니스탄에 근거를 두고 있던 테러집단 알카에다에 의해 저질러졌다. 지금까지 미국이 조사한 바로는 사우디 정부가 그 공격을 지원했다는 증거는 없다.

의회 입법을 둘러싼 논쟁은 미 대선 유세과정에서 관심을 끌었다. 민주당 대선 선두주자 힐러리 클린턴 전 국무장관은 민주당 정부와 절연한 채 그 법안을 지지한다고 말했다.

그녀의 경쟁자인 버니 샌더스 상원의원은, 그 입법이 다른 국가들에 미국이 책임을 묻는 길을 열게 될 수 있다는 오바마 정부의 우려에 공감한다면서도 9·11 공격과 관련한 사우디의 잠재적인 역할을 들여다보는 것은 중요하다고 말했다.

샌더스는 NBC 방송의 “오늘” 프로에서 “9·11 공격에 있어서의 사우디 정부에 관해 전면적인 조사, 역할, 가능한 역할에 대한 이해를 하는 것이 중요하다고 생각한다”고 말했다.

이 사안을 둔 클린턴과 샌더스의 18일자 발언은 두 후보 모두에게 대단히 중요한 민주당의 뉴욕주 프라이머리를 하루 앞두고 나왔다.

22명이 공동 발의한 그 법안은 1월 상원 법사위원회를 통과했지만 아직 공화당이 지배하는 상원 본회의에 회부되지 않았다. 상원 원내대표 미치 맥코넬 의원실은 18일 표결이 계획된 바 없다고 미국 언론에 밝혔다.

9·11 테러 희생자 유족들은 오바마 대통령에게 그 입법을 지지하고 사우디 방문 때 그 사안을 제기하라고 촉구했다.

그들은 언론에 공개된 오바마 앞 서한에서 “우리가 우리의 외교적 목표를 추구하는 한편으로, 우리더러 미국 정의의 원칙을 포기하라는 외국정부의 요구에 굴복하는 것은 용납될 수 없다”고 말했다.

지난해 8월 한 미국 판사는 희생자 유족이 사우디를 상대로 제기한 소송을 기각하면서 사우디는 주권국가로서 피해 주장으로부터 소추가 면제된다고 밝혔다.(Photo by Chip Somodevilla/Getty Images)2016.04.19 ⓒ게티이미지/이매진스

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