△ 조희연 서울시교육감

조희연, WHO 권고 적극 검토…"휴업 연장은 고육지책"

"과소대응보다는 과잉대응이 낫다"



(서울=연합뉴스) 박창욱 기자 = 조희연 서울시교육감이 중동호흡기증후군(메르스) 감염 우려로 내린 휴업 조치의 연장 결정에 대해 "고육지책"이었다며 세계보건기구(WHO)의 '수업 재개' 권고를 적극 고려하겠다는 입장을 밝혔다.

조 교육감은 11일 서울시교육청에서 연합뉴스 기자와 만나 서울 강남구와 서초구 유치원과 초등학교의 휴업 조치를 12일까지 연장하기로 한 전날 결정에 대해 "연장을 적극적으로 하고 싶었던 게 아니라 위험성이 없다는 메시지를 줄까 봐 해제를 하기도 애매한 상황이었다"며 "고육지책으로 연장한 측면이 있다"고 말했다.

이어 "어제의 고민은 복지부나 교육부가 휴업을 연장할 것이냐 아니냐를 제시하지 않았다는 것"이라고 말했다. 그러면서 "휴업을 하지 말라고 하면 안 한다. 학교장이 우리에게 휴업 여부를 물어오는데 굉장히 고독한 결정이었다"고 부연했다.

그는 이번 메르스 사태를 겪으면서 중요한 원칙이 확립된 것 같다면서 "전면 정보 공개에 기초한 선제적 예방 대책이 필요하다는 것과 과소대응보다는 과잉대응이 낫다고 여겨질 정도의 선제적 능동적 예방대책이 필요하다는 것"이라면서 "그런 측면에서 휴업 조치는 적절했다"고 말했다.

조 교육감은 WHO의 수업 재개 권고에 대해서는 "WHO가 학교는 감염 위험성이 없으니 휴업하지 말라고 적극적으로 권고해주면 오히려 반갑다"고 말했다.

그러면서 "WHO 권고로 해제가 편해진 측면이 있다. 휴업 조치를 적극적으로 해제할 수 있지 않을까 생각하고 있다"고 덧붙였다. 이는 이번 휴업 연장 기간이 끝나면 해제 여부를 결정하는데 WHO 권고를 적극 고려하겠다는 입장을 내보인 것으로 해석된다.

조 교육감은 지난 7일 강남·서초구의 유치원과 초등학교에 일괄 휴업 명령을 내렸다. 이어 10일 일괄 휴업 조치를 12일까지로 연장했고 강동·송파·강서·양천구에 있는 학교들에도 휴업을 강력히 권고했다.

휴업 연장을 발표한 후 1시간여가 지나서 '메르스 확산은 학교와 연관이 없는 만큼 현재 전국 각지에서 휴업하는 학교에 대해 수업 재개를 강하게 고려(strong consideration)해야 한다'는 WHO 권고가 나와 휴업 연장 결정이 과잉대응이 아니냐는 논란이 일었다.

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