△ 대우조선해양이 건조한 천연가스 직분사 추진 방식 LNG선이 시운전을 하고 있다. <사진제공=대우조선해양>

 

[부자동네타임즈 이현재 기자] 대우조선해양이 캐나다 티케이(Teekay)로부터 수주한 17만3400㎥(입방미터)급 LNG운반선이 대한해협에서 진행된 해상 시운전을 성공리에 마쳤다.

 

10일 대우조선해양에 따르면 이 선박은 세계 최초로 천연가스 추진 엔진(ME-GI 엔진)이 탑재된 LNG운반선이다.

 

'연료공급시스템'(FGSS)과 '재액화장치'(PRS®)등 대우조선해양이 자체 개발한 천연가스 관련 신기술이 대거 적용돼 2012년 12월 수주 당시부터 화제를 모았다.

 

또 기존 이중연료 전기추진방식(DFDE) 엔진을 탑재한 LNG선보다 연료 효율이 30% 가량 높고, 이산화탄소, 질소화합물(NOx), 황화합물(SOx) 등 오염물질 배출량도 30% 이상 낮출 수 있는 선박으로 알려져 있다.

 

지난 11월24일부터 진행된 해상 시운전에서는 연료인 고압 천연가스를 엔진에 공급하는 시스템 점검, 천연가스를 저장 및 운송하는 화물창 시험, LNG 재액화장치인 PRS®의 성능 시험 등이 진행됐다.

 

약 보름 간 진행된 시운전을 통해 이 선박은 선주와 선급이 요구한 성능 기준을 달성했다.

 

선박이 투입되면 해운회사는 기존 선박에 비해 운영비 절감 등을 통해 연 500만 달러 이상의 효과를 볼 수 있을 것으로 예상된다.

 

△ LNG를 선박에 싣는 장면. <사진제공=대우조선해양>

 
대우조선은 전 세계적으로 환경 규제가 강화되고 있는 시점에 환경성과 경제성을 갖춘 선박이 시운전을 성공적으로 마침에 따라 향후 조선 산업의 패러다임 변화에도 영향을 끼칠 것으로 예상하고 있다.

 

이성근 조선소장은 “미래를 예측해 일찌감치 기술 개발을 진행했기 때문에 이번 결실을 맺을 수 있었다”며 “파리 기후변화 협약 등 규제가 강화될 경우, 천연가스 추진 선박 시장이 더욱 확대될 것이며 대우조선이 관련 시장을 선도하게 될 것”이라고 전했다.

 

이번 LNG운반선의 이름은 ‘크리올 스피릿(Creole Spirit)’으로 정해졌으며 내년 1월 선주 측에 인도돼 본격적인 운항에 들어갈 계획이다.

 

대우조선은 지난해 국내 조선소가 수주한 47척의 대형 LNG운반선(16만㎥ 이상) 중 35척을 수주한 바 있다.

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